L'autobiographie est intégrée à l'art d'Adele. Elle a intitulé son premier album 19, du nom de son âge au moment de l'écriture, et tel un Michael Apted musical et millénial, chaque album successif représentait un nouveau chapitre de l'histoire de sa vie. Alimenté par le chagrin, son album tumultueux de 2011, 21, a marqué son passage à l'âge adulte et sa célébrité, deux actes qui ont été essentiels à la création de 25, l'album de 2015 censé documenter ses vingt-cinq ans.

Entre 21 et 25, Adele est tombée amoureuse et a fondé une famille, un événement qui ferait certainement les délices d'un mémorialiste si Adele était aussi confessionnelle qu'elle en a l'air, mais elle ne l'est pas. Comme pour 21 avant lui, l'amour qui traverse 25 est soit aigri, soit perdu, un amour qui ne peut plus reconstituer ou nourrir. Ce n'est certainement pas le genre d'amour qui découlerait d'une relation satisfaisante et stable, mais c'est bien le genre d'amour reconnaissable de 21 : l'amour qui fait mal, pas celui qui guérit. Bien que ses thèmes restent les mêmes, Adele n'est plus la même chanteuse qu'en 2011, et 25 n'est pas une copie conforme de 21. Le succès lui a donné la confiance nécessaire pour abandonner toute influence persistante d'Amy Winehouse, emportant avec elle tout sens du swing ou de l'audace.

Ce n'est pas tant qu'Adele ne prend pas de risques – elle est suffisamment branchée pour enrôler le producteur de Haim/Charli XCX pour diriger « When We Were Young », une chanson co-écrite avec le talent très prisé Tobias Jesso, Jr., et elle fait appel à Danger Mouse pour aider à orchestrer le néo-gospel de « River Lea ». Mais elle est tellement dévouée aux ballades, des ballades déterminées à transmettre grâce et force face à la perte, qu'elle finit par se situer au milieu du chemin, ce qui la fait paraître beaucoup plus âgée que le quart de siècle du titre. Adele n'arrange pas les choses en s'attardant sur le passage du temps, revenant à plusieurs reprises à l'idée qu'elle n'est plus une enfant. C'est un sentiment qui convient à une chanteuse ayant de nombreuses années de plus que 25 ans, mais qui suggère aussi un peu de ruse de sa part : ce sont des chansons destinées à être entendues – et chantées – des années après la sortie initiale de l'album, gagnant en résonance avec le passage du temps. De manière appropriée, 25 se joue également mieux sur le long terme, sa marche de chansons lentes révélant régulièrement de subtiles distinctions émotionnelles ou musicales. Ne vous y trompez pas, les 11 chansons forment un tout – elles sont teintées de mélancolie, tirant la majeure partie de leur puissance de leur interprétation – mais ce son cohérent ne fait qu'accentuer la façon dont Adele a définitivement revendiqué cette arène de chagrin digne comme la sienne.

Liste des titres :

Hello
Send My Love (To Your New Lover)
I Miss You
When We Were Young
Remedy
Water Under the Bridge
River Lea
Love in the Dark
Million Years Ago
All I Ask
Sweetest Devotion